bringt Thomas Hürlimann gekonnt eigene biografische Erinnerungen und historische Ereignisse in einem turbulenten "Krimi" zusammen:
Im Klosterinternat "Maria zum Schnee" machen sich die vom eintönigen Klosterleben gelangweilten Zöglinge auf die Suche nach dem legendären, aber verschollenen "Roten Diamanten" aus dem Kronschatz des Habsburger Kaisers Karl I. Ein Gerücht besagt, dass er irgendwo in den unüberschaubaren Gewölben des Klosters versteckt sein soll. Nach vielen Irrwegen und Enttäuschungen nehmen die abenteuerlichen Nachforschungen ein unverhofftes und überraschendes Ende.
Den "Florentiner" genannten Diamanten gab es wirklich. Er war aber gelb, ausserordentlich wertvoll und gilt auch heute noch als verschollen.

In seinem Roman «Müll» greift Wolf Haas ein Tabuthema unserer Zeit auf, die Problematik der Organspende und der Organmafia:
Der Altglaslaster einer Mülldeponie fährt ungebremst in einen See und versinkt langsam. Glitzernde Glasscherben überschwemmen das Wasser und bringen die Menschen am Ufer zum Staunen. Der Fahrer dieses Lastwagens war Organisator eines Organhandels, nicht aus Geldgier, sondern weil er glaubte, eine Schuld begleichen zu müssen. Der ehemalige Polizeibeamte und jetzige Müllmann Brenner geht den Vorgängen, die zu diesem Selbstmord führten, erfolgreich nach.
Mit seinem charakteristischen Schreibstil gelingt es dem Schriftsteller, die Brisanz seines Themas zu betonen und zum Nachdenken anzuregen.

Albanien, vergessene Region Europas, ein kleines Land, von dem wir auch heute kaum etwas wissen.
Lea Ypi schreibt in ihrem Buch «Frei, Erwachsen werden am Ende der Geschichte» über ihre Kindheit im poststalinistischen Albanien und die tiefgreifenden Veränderungen nach dem Fall der Mauer.
Im Glauben, bis jetzt in Freiheit gelebt zu haben, stellt sie schon als Kind verwirrt fest, was "Freiheit", ausser wählen zu können, noch bedeuten kann: ruinierte Wirtschaft, Arbeitslosigkeit und Chaos. Zehntausende Menschen fliehen panisch auf überfüllten Schiffen nach Italien und Griechenland. Viele kehren desillusioniert zurück, andere nie wieder.

Auch Lea Ypi wendet sich ab von ihrem Heimatland, für immer.

Für Elisabeth Zott im Buch von Bonnie Garmus ist vieles im Leben vor allem «Eine Frage der Chemie». Leider wird sie von ihren Berufskollegen im Forschungsinstitut Hasting als Frau und Chemikerin diskriminiert und kann nur als Laborassistentin arbeiten. Sie verliebt sich in ihren erfolgreichen Arbeitskollegen Calvin Evans, der als einziger ihre Fähigkeiten erkennt.
Nach seinem plötzlichen Unfalltod verliert sie, weil schwanger, ihre Stelle, ein übliches Vorgehen in den 50-er Jahren des vorigen Jahrhunderts. Sie schlägt sich vorerst mit dem Beraten ehemaliger Arbeitskollegen durch und erhält etwas später das Angebot, die Nachmittagssendung "Essen um sechs" im Fernsehen zu übernehmen.
Diese Kochsendung, die Elisabeth Zott ebenfalls als Frage der Chemie begreift und ihre Rezepte auf wissenschaftlicher Basis vermittelt, wird zum Hit bei ihrem vorwiegend weiblichen Publikum, das sie dazu aufruft, nicht nur das Kochen, sondern das eigene Leben selbstbestimmt zu gestalten.
Der Roman nimmt ein glückliches Ende, Elisabeth Zott kann später die Firma Hasting als leitende Chefin übernehmen.

Die Diskussion zum Buch «43'586, ein Schweizer Decamerone» verlief für einmal etwas anders, weil der Verfasser, Ralf Schlatter am Treffen teilnahm. Es war eine besondere Erfahrung, den Schriftsteller eines unserer Buchfavoriten kennen zu lernen.

In diesem "Schweizer Decamerone" träumt der Erzähler davon, wie er, auf einer einsamen Insel gestrandet, fünf Leidensgenossen eine Geschichte erzählt: von elf Menschen, die wiederum einer sterbenden Frau sieben Tage lang an jedem dieser Tage je eine Geschichte erzählen. Siebenundsiebzig Geschichten, die das gesamte Spektrum menschlichen Lebens und Sterbens berühren! Da werden humor- und liebevoll Alltagssituationen geschildert, banale Ereignisse genauso wie fantastische, unwahrscheinliche. Am Schluss gehen dem Erzähler die Worte aus und er erwacht abrupt mitten in einem Satz.

Bei «Das rote Adressbuch» von Sofia Lundberg war sich die Gruppe einig: Die Erinnerungen eines bewegten Lebens anhand der Einträge im Adressbuch zu erzählen, ist als Idee interessant. Die Ausführung indessen fanden wir zu romantisch und überladen mit zu vielen, teilweise unwahrscheinlich scheinenden Ereignissen. Schade!

«Sie kam aus Mariupol», Jewgenia, die Mutter der Schriftstellerin Natascha Wodin, und wurde nur 36 Jahre alt.
Dieser Roman beschreibt die Suche Natascha Wodins nach der Vergangenheit und dem Leben ihrer Mutter, um so eine Erklärung für ihren Suizid zu finden. Hilfe erhält sie zunächst von einem Genealogen der "Asov's Greeks", einer Organisation in Mariupol, die Menschen bei der Suche nach Angehörigen unterstützt. Die Stadt war früher stark von der griechischen Kultur geprägt.
Nach und nach erschliessen sich Natascha Wodin völlig überraschend ihr unbekannte weitläufige Verwandtschaftsbeziehungen. Ihre Mutter entstammte einer ehemals vermögenden Familie, die von Stalin enteignet wurde. Sie selbst wurde später mit ihrem Mann als "Ostarbeiterin" nach Nazideutschland deportiert. Natascha Wodin lebte als Kind mit ihren Eltern in einem Lager bei Nürnberg. Später konnte die Familie in eine eigene Wohnung umziehen.
Jewgenia Wodin sprach nie über ihre Herkunft und nahm sich mit 36 Jahren das Leben.

In ihrem Roman «Annette, ein Heldinnenepos» beschreibt die Schriftstellerin Anne Weber das rastlose und turbulente Leben der heute 97-jährigen Anne Beaumanoir.

Schon mit 19 Jahren arbeitet Annette als Befehlsempfängerin, "Kofferträgerin" für die kommunistische Résistance Frankreichs. Gleichzeitig studiert sie Medizin in Rennes und Paris. 1946 heiratet sie, bekommt zwei Kinder und führt als Ärztin ein bürgerliches Leben.
Doch 1954, nach Ferien in Algerien, geht sie in den Widerstand gegen die französische Herrschaft in Algerien. Ihre Kinder werden von einem befreundeten Ehepaar aufgezogen, da ihr Ehemann ebenfalls im Widerstand arbeitet. Annette wird wiederum "Kofferträgerin", diesmal für den FLN. Sie wird verhaftet und zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt. Es gelingt ihr nach Tunis zu fliehen, später nach Algerien, wo sie Teil der Regierung unter Ben Bella wird.
Immer wieder überkommen sie Zweifel am Sinn ihrer Arbeit, aber sie macht weiter, will nichts hinterfragen. Nach Ablauf ihrer Gefängnisstrafe wird sie begnadigt und kann nach Frankreich zurückkehren, doch den Kontakt zu ihren Kindern hat sie verloren.

Khaled Hosseini vermittelt mit seinem Roman "Traumsammler" einen Einblick in die schwierigen Lebensbedingungen der Menschen in Afghanistan. Aus unterschiedlichen Perspektiven wird das Leben zweier Geschwister erzählt, die in früher Kindheit abrupt getrennt wurden.
Wie damals alltäglich, und nicht nur in Afghanistan, gaben arme Familien eines ihrer Kinder an begüterte, kinderlose Ehepaare, um mit deren Zuwendungen ihre eigene Existenz und die ihrer anderen Kinder ein wenig zu verbessern.
Pari, das dreijährige Mädchen, vergisst, was in ihrer Kindheit geschehen ist, im Gegensatz zu ihrem damals zehnjährigen Bruder Abdullah, der ein Leben lang unter dem Verlust der Schwester leidet.
Erst Jahrzehnte später erhält Pari den Brief ihres verstorbenen Stiefonkels, in dem er schildert, was ihr als kleines Kind widerfahren ist. Sie findet Abdullah zwar, dieser aber ist schwer an Demenz erkrankt und erinnert sich nicht mehr an seine Schwester. Zum Glück lernt Pari ihre gleichnamige Nichte kennen, die Abdullah jahrelang gepflegt hat.

Der «Fallmeister» Christoph Ransmayrs zeigt uns eine utopische, in Kleinstaaten zerfallene und von Syndikaten regierte Erde. Um die Beherrschung des Wassers an Flüssen, Dämmen und Seen entstehen Kriege, Süsswasser wird zum wichtigsten Rohstoff.
In jener fremden Welt irrt ein Sohn durch den kontinentalen Flickenteppich des alten Europa auf der Suche nach seinem verschwundenen Vater, dem Fallmeister. Dieser wird wegen einer vermutlich falschen Manipulation beim Öffnen und Schliessen von Schleusen für den Tod von fünf Menschen verantwortlich gemacht.
Der Sohn ist als Hydrotechniker systemrelevant und erhält deshalb die Erlaubnis der Syndikate zu reisen. So gelingt es ihm, seinen Vater zu finden und eine überraschende Entdeckung zu machen.

Der Roman «Das Sandkorn» von Christoph Poschenrieder führt uns in die Zeit vor Beginn des Ersten Weltkriegs.
In Berlin wird ein Bürger vorsorglich festgenommen. Sein Vergehen: das Verstreuen von Sand in den Strassen der Stadt. Das ist zwar nicht verboten, macht ihn aber in den Augen der Obrigkeit verdächtig, ganz besonders in Zeiten eines absehbaren Krieges. Der zuständige Kommissar interessiert sich zunehmend für das rätselhafte Verhalten des Mannes und lässt sich in langen Stunden seine Geschichte erzählen: die Geschichte dreier Forschungsreisenden im Auftrag Kaiser Wilhelms II. durch Italien, um Bauwerke des Stauferkönigs Friedrich II. zu untersuchen. Dieser Bestandesaufnahme wie auch der schwierigen Beziehung der drei Reisenden, einer Frau und zwei Männer, setzt der Ausbruch des Ersten Weltkriegs ein jähes Ende.

Eine Karriere wie die des «Munzinger Pascha» im Roman von Alex Capus wäre in der heutigen Welt für einen Schweizer nicht mehr möglich: zwanzigjährig reist Werner Munzinger, Sohn des Bundesrats und ersten Bundespräsidenten der Schweiz Josef Munzinger, für einen Sprachaufenthalt nach Kairo. Er spricht fliessend Arabisch und Hebräisch.
Ein Jahr später ist er unterwegs auf dem Roten Meer, im Auftrag einer französischen Handelsfirma soll er nach günstigen Geschäften Ausschau halten.
Im Hochland Abessiniens schliesslich lässt er sich nieder, heiratet, treibt Handel und besitzt Vieh und fruchtbaren Boden. Er ist wohlhabend und respektiert im ganzen Land. Seine Forschungsarbeiten sind auch in der Schweiz bekannt und werden in der Presse (z.B. der «NZZ») besprochen.
1871 wird Werner Munzinger, nun 39 Jahre alt, zum Gouverneur von Massaua und den Provinzen am Roten Meer ernannt. Er regiert über zwei Millionen Menschen in einem Gebiet drei Mal so gross wie die Schweiz. Viele europäische Einwanderer stranden in seinem Reich. Er setzt sich für eine bessere Behandlung der Sklaven ein, will Schulen und Spitäler bauen. Er verbindet Massaua über einen Damm mit dem Festland. Dieser Damm steht heute noch.
Im November 1875, während einer Expedition, kommen Werner Munzinger und seine Frau bei einer Schiesserei ums Leben.

Der Roman «Mauersegler» von Christoph Poschenrieder dreht sich um fünf ehemalige Schulkameraden, die im Alter zusammen eine Wohngemeinschaft gründen. Wie ein Schatten begleitet sie stets der sechste ihrer damaligen Clique, dessen Tod sie als Kinder mitverschuldet haben.
Mit einem komplizierten digitalen System sichern sich die fünf Herren gegenseitig ab, sie wollen selbst über ihr Lebensende bestimmen. Zusätzlich engagieren sie eine Betreuerin, Katharina aus dem Osten Europas. Diese kümmert sich umsichtig und aufmerksam um die fünf, und sie hat einen Plan: Jeweils nach einem Heimaturlaub kehrt sie mit einem Waisenkind zurück und bringt dieses im weitläufigen Haus der Pensionäre unter. Für diese bedeuten die Kinder Leben und Abwechslung.
Nach dem Tod der fünf Freunde wird das Haus zu einem Zufluchtsort für elternlose Kinder.

Der Roman "Justiz" von Friedrich Dürrenmatt gab in Sachen Rechtsverständnis viel zu reden:

Ein junger, mittelloser Anwalt erhält aus dem Gefängnis heraus vom Mörder eines Professors der Universität Zürich den Auftrag zu untersuchen, ob nicht ein anderer der Täter gewesen sein könnte. Er nimmt des Geldes wegen an, obwohl die Voraussetzungen nicht erfolgversprechend scheinen. Das eigentlich aussichtslose Unternehmen führt dazu, dass schliesslich der wirkliche Mörder, obwohl bei der Tat von vielen Menschen beobachtet, freigesprochen wird. Der Tatverdacht wird auf einen Rivalen des Ermordeten gelenkt, der sich das Leben genommen hatte. Unterstellungen, Intrigen, Vermutungen und ein raffinierter Strafverteidiger bringen das Geschworenengericht in der Revisionsverhandlung dazu, das alte Urteil für ungültig zu erklären. Der echte Mörder wird, wider besseres Wissen, rehabilitiert.
Der anfangs beauftragte Anwalt beschliesst darauf, um der "Gerechtigkeit" willen, den wirklichen Täter zu erschiessen.

«Ich bleibe hier» von Marco Balzano beschreibt die Schicksale der Menschen im kleinen Dorf Graun im Vinschgau. Sie widerspiegeln die wechselvolle Geschichte des Südtirols im und nach dem zweiten Weltkrieg und die Macht grosser Konzerne, die keine Rücksicht nehmen auf Land und Leute.

Kaum hat sich die Bevölkerung von Graun und Reschen von den Wirren des Krieges etwas erholt, werden ihre Dörfer am Reschensee von politischen und wirtschaftlichen Interessen eingeholt. Sie sollen zu Gunsten eines Stausees geflutet und die Bewohner umgesiedelt werden. Kein Widerstand, nicht einmal der Appell an den Papst, kann die brutalen Ereignisse aufhalten.

Heute zeugt nur noch der aus dem Wasser des Stausees ragende Kirchturm von Graun davon, dass hier einmal Menschen gelebt und ihr Land bestellt haben, ein blühendes Bergdorf bestanden hat.

In "Die Annonce" von Marie-Helene Lafon will eine Frau, Annette, nach einer gescheiterten Ehe, zusammen mit ihrem kleinen Sohn ein neues Leben suchen, weit ab vom alten, so weit wie nur möglich. Selbst an der Grenze zu Belgien lebend, beantwortet sie die Annonce eines Bauern, Paul, und zieht zu ihm ins Zentralmassiv Frankreichs. Behutsam betritt sie die festgefügte Gemeinschaft einer Familie, arrangiert sich mit zwei alten Onkeln und der resoluten Schwester Pauls. Auch ihr Sohn Eric findet, mit Hilfe der Hündin Lola, seinen Platz und freundet sich mit Paul an. Paul schlichtet sanft und freundlich unausgesprochene Vorurteile und Streitigkeiten und setzt sich zu Gunsten Annettes durch.

In dichter, bildhafter Sprache schildert die Autorin die sich langsam festigende Beziehung von Paul und Annette und das bäuerliche Leben in der kargen Landschaft des Cantals.

In Briefen, Mails, Berichten verschiedener Beteiligter schildert Maria Semple in ihrem Roman "Wo steckst du, Bernadette?" die kuriosen Ereignisse im Leben von Bernadette Fox, einer unkonventionellen Frau, die durch ihr etwas abweisend scheinendes Verhalten überall aneckt und auf Ablehnung stösst. Als Architektin ist sie eine Pionierin der ökologischen Bauweise: alle von ihr verwendeten Materialien müssen aus dem näheren Umkreis des Baugrundstücks stammen.

Auf Grund sich häufender unverschuldeter Missverständnisse zieht sich Benadette Fox entmutigt aus der Öffentlichkeit zurück und gibt ihren Beruf auf. Der Elan, das baufällige Haus, in dem sie mit Mann und Tochter lebt zu renovieren, fehlt ihr. Ihren Alltag, von dem sie sich überfordert fühlt, lässt sie sich von einer indischen "Assistentin" online organisieren. Diese wiederum entpuppt sich als russische Agentin, die sie und vor allem ihren Mann, der bei Microsoft arbeitet, ausspioniert. Das FBI wird eingeschaltet und Bernadette Fox für psychiatriereif erklärt. Aber bevor sie zwangsweise in eine Klinik eingewiesen werden soll, verschwindet sie in die Antarktis, wo sie eine neue Herausforderung findet.

Die Handlung dieses Buches ist sicher überzeichnet, doch durch die Gestaltung der unterschiedlichen Texte abwechslungsreich und witzig zu lesen.

Die Schriftstellerin Ann Petry beschreibt in «Die Strasse» das von Armut und Not geprägte Leben einer afroamerikanischen Frau im Harlem der 1940-er Jahre. In der 116th Street, umgeben von Hoffnungslosigkeit, Gewalt und Rassismus versucht die alleinerziehende Mutter für sich und ihren Sohn einen Weg aus dieser Strasse und in eine würdige Existenz zu finden. Wegen ihrer Hautfarbe sieht sie sich immer wieder mit zweideutigen Stellenangeboten konfrontiert, wird diskriminiert und belästigt. Trotz verzweifelter Bemühungen, aus ihrer desolaten Situation herauszufinden, scheitert sie an der Niedertracht der Menschen und der Strasse. Sie bringt sich in eine ausweglose Lage, die sie schliesslich zur Flucht und zum Verlassen ihres Sohnes zwingt.

Ein wenig aus der Zeit gefallen ist Brinkebüll, ein Bauerndorf, in dem die "Mittagsstunde" heilig ist. Wenn viele Menschen schlafen, sich Türen leise öffnen und wieder schliessen, wenn sich Erwachsene unbeobachtet glauben und Kinder allerhand Schabernack treiben.
Brinkebüll hat mit einer "Flurbereinigung" zu kämpfen: Felder werden zusammengelegt, Bauern müssen ihre Höfe aufgeben, der Dorfladen geht ein. Bäume werden abgeholzt, Bäche begradigt, die Dorfgemeinschaft leidet. Und mittendrin spielt die verworrene Familiengeschichte der Feddersens: Ein Mann, der aus dem Krieg heimkehrt und nicht wirklich willkommen ist und ein Enkelsohn, der etwas gutzumachen hat.
Der Roman "Mittagsstunde" von Dörte Hansen beschreibt den stillen Untergang der "guten alten Zeit" und lässt uns nachdenklich werden.

Simone Lappert beschreibt in ihrem Buch «Der Sprung», wohin ein fatales Missverständnis, Mediengeilheit und Sensationslust führen können: Wegen eines panischen Telefonats geht die Polizei ohne nachzufragen davon aus, dass sich eine junge Frau, die auf einem Balkon ausgesperrt wurde und aufs Dach eines Hauses gestiegen ist, umbringen will. Presse und Neugierige finden sich ein, niemand fragt genauer nach, wie es zu dieser Situation hatte kommen können. Etliche näher Beteiligte sind nur darauf bedacht ihren Ruf zu wahren, sich zu profilieren oder von den Umständen zu profitieren.
So kommt es, dass eine eigenwillige junge Frau, die anfänglich nur aus ihrer unfreiwilligen Lage befreit werden wollte, im ausgelegten Sprungkissen landet und in die Psychiatrie eingeliefert wird. Die Schicksale und Handlungen verschiedenster Menschen beeinflussen das Geschehen und werden von der Schriftstellerin gekonnt miteinander in Verbindung gebracht.

Die Romane "Alle, ausser mir" von Francesca Melandri und "Herkunft" von Saša Stanišić haben, bei vollkommen unterschiedlichem Schreibstil, etliche Gemeinsamkeiten: Da sind die Demenzen von Vater oder Grossmutter und die daraus entstehenden Missverständnisse, die Wichtigkeit des familiären Zusammenhalts, Rassismus und Krieg.

Francesca Melandri beschreibt in drastischen Bildern die Kolonialgeschichte Italiens, Krieg und Besetzung im damaligen Abessinien, während Saša Stanišić mit knappen, fast zynischen Äusserungen die Kriege im ehemaligen Jugoslawien und in seiner bosnischen Heimat schildert.

Die Bedeutung der Familie und somit der Herkunft über drei Generationen spielt in beiden Büchern eine zentrale Rolle. Was heisst es, zufällig in ein Land, in eine Familie hinein geboren zu werden? Diese Frage begleitet uns in beiden Werken.

Ein ganz besonderes Buch, für alle, die immer noch mehr lesen möchten: "Das Mädchen mit dem Fingerhut" von Michael Köhlmeier: Eine Parabel über Liebe, Gleichgültigkeit und Verwahrlosung.

Die Romane "Alle, ausser mir" von Francesca Melandri und "Herkunft" von Saša Stanišić haben, bei vollkommen unterschiedlichem Schreibstil, etliche Gemeinsamkeiten: Da sind die Demenzen von Vater oder Grossmutter und die daraus entstehenden Missverständnisse, die Wichtigkeit des familiären Zusammenhalts, Rassismus und Krieg.

Coronabedingt fand unser Austausch zum Buch «Der Spieler oder Roulettenburg» von Fjodor Dostojewskij diesmal per Mail statt.

Selbst spielsüchtig, beschreibt der Schriftsteller in diesen Aufzeichnungen den Weg eines jungen Mannes in die Abhängigkeit.
Alexej Iwanowitsch, ein Hauslehrer ohne Vermögen, will seinen Lebensunterhalt mit Spielen verdienen. Eine regelmässige Arbeit anzunehmen, ist für ihn keine Option mehr. Vorerst mit Glück gesegnet, gerät er in der exzentrischen Gesellschaft, die sich um die Roulettetische Europas versammelt, in Schwierigkeiten. Rücksichtslos und leichtfertig setzt er Liebe, Freundschaften und seine Zukunft aufs Spiel, bis ihm nichts mehr bleibt, ausser weiter zu spielen.

Dostojewskij beschreibt die Essenz einer Sucht, der alles, was lebenswert ist, geopfert wird. Die Handlung ist spannend und temporeich geschrieben, zwei ausgezeichnete neue Übersetzungen, (Swetlana Geier und Alexander Nitzberg) stehen zur Verfügung.

Eveline Hasler beschreibt in «Tochter des Geldes» das Leben der Revolutionärin und Kommunistin Mentona Moser (1874 - 1971). Diese ist hierzulande weitgehend unbekannt, trotz ihres grossen Einsatzes für benachteiligte Menschen.
In der Schweiz geboren und aufgewachsen auf der Halbinsel Au, liess sie sich in London zur Sozialarbeiterin ausbilden und kümmerte sich um Kinder armer Familien. Nach einem Lehrgang in Krankenpflege gründete sie in Zürich die erste soziale Frauenschule der Schweiz. Sie trat der Kommunistischen Partei der Schweiz bei und begann sich für das neue sozialistische Russland zu interessieren.
Mentona Moser übernahm die Leitung der Mütter- und Säuglingspflege bei Pro Juventute und trat 1922 nach dem Tod von Rosa Bloch deren Nachfolge an.
1926 reiste sie als Schweizer Delegierte an die 6. Tagung der Kommunistischen Internationale nach Moskau. In der Nähe Moskaus baute sie später ein Kinderheim auf.

Ab 1929 lebte sie in Berlin und arbeitete im Geschäft «Arbeiterkult», das Schallplatten mit Texten und Liedern von Brecht, Tucholsky und anderen Autoren verkaufte. Beim Machtantritt der Nazis musste der Laden geschlossen werden.
Nun übernahm sie für die Partei konspirative Arbeiten und Agententätigkeiten. 1933 rettete sie sich in die Schweiz. Mittellos überlebte sie die Kriegsjahre in Zürich.
Ihre letzten Lebensjahre verbrachte Mentona Moser auf Einladung der DDR in Ostberlin, nun als Bürgerin der DDR. In einem Pionierheim in Berlin wurde sie gepflegt, das Armenhaus in der Schweiz blieb ihr erspart.

«Der Lärm der Zeit» prägte im Roman von Julian Barnes das Leben des Komponisten Dmitri Schostakowitsch.
Dieser entkam zwar den Säuberungen Stalins, während viele befreundete Künstler erschossen oder in Lager verbannt wurden. Doch Stalin und seine Funktionäre zwangen Schostakowitsch mit subtilen Drohungen, gefällige Musik für die Massen zu schreiben. Man nötigte ihn zu falschen Aussagen und veröffentlichte in seinem Namen regierungsfreundliche Texte. Seine Werke wurden abgesetzt und verboten. Erst nach dem Tod Stalins konnten sie allmählich wieder aufgeführt werden. Die Sowjetunion bediente sich vieler Künstler wie Schostakowitsch, um sich selbst als human darzustellen. Keiner der Betroffenen wagte es, auf die Missstände in der UdSSR hinzuweisen.
Zermürbt und resigniert fand Schostakowitsch schliesslich in passivem Widerstand und Ironie die einzige Möglichkeit für sich, die Forderungen der Behörden zu ertragen und trotzdem für seine Kunst zu leben, ohne mit seiner Familie die Heimat verlassen zu müssen oder gar umgebracht zu werden.

Der Roman «Sturmflut» von Margriet de Moor thematisiert die Flutkatastrophe 1953 in den Niederlanden, als Folge der jahrzehntelang vernachlässigten Deichbauten, anhand der Geschichte zweier Schwestern.
Die kontroverse Beziehung der beiden führt dazu, dass sich die eine, Lidy, überreden lässt, das Patenkind der anderen, Armanda, in einem in Meeresnähe gelegenen Landesteil zu besuchen. Trotz Sturmwarnung tritt Lidy die Reise, die schliesslich in den Tod führt, an. Armanda findet sich im Leben ihrer Schwester wieder, heiratet deren Mann und zieht Lidys Tochter Nadja auf. Bis an ihr Lebensende fragt sich Armanda, wie ihr eigenes Leben unter anderen Umständen hätte verlaufen können.

Erstaunt hat uns die ungeheure Naivität und die Gutgläubigkeit, mit der die Menschen damals auf ihr marodes Deichsystem vertrauten. Was geschehen könnte überstieg, trotz Vorwarnung, ihr Vorstellungsvermögen. Informationen konnten nicht weitergegeben werden wegen der ausgefallenen Strom- und Telefonverbindungen. So liess sich das Ausmass der Katastrophe lange nicht erkennen. Die Bevölkerung war sich Überflutungen gewohnt, niemand wollte sich von Sturm und Regen in seiner Nachtruhe stören lassen. So nahm das Unglück, unbeachtet von Behörden und Rettungsdiensten, über viele Stunden seinen verhängnisvollen Lauf.

Andrea Camilleri erzählt in seinem Roman «Berühre mich nicht» die Geschichte einer Frau, Laura Garaudo, die, nicht ohne Spuren zu hinterlassen, einfach aus ihrem alten Leben verschwindet.
Durch die Gespräche eines Kommissars mit Ehemann, Liebhabern, Freunden und Bekannten erfahren wir einiges über Laura Garaudos mehr als unkonventiellen Lebenswandel. Sie wird von ihren Angehörigen als oberflächlich eingeschätzt und vorverurteilt. Keine der Personen, die sich über sie äussern, scheinen sie wirklich gekannt zu haben.
Laura Garaudo hat Kunstgeschichte studiert und zum Gemälde von Beato Angelico «Noli me tangere» promoviert. Die Darstellung dieser biblischen Szene spielt eine wesentliche Rolle bei ihrem einsamen Entscheid, alles Bisherige hinter sich zu lassen für ein radikal anderes Leben.

Irène Némirovsky erweist sich in ihrem Roman "Suite française" als genaue Beobachterin. Detailgetreu beschreibt sie das Verhalten der Menschen bei ihrer Flucht vor den Deutschen aus Paris im Jahr 1940. Kostbares Porzellan, Schmuck, Kleider, Wäsche werden wahllos in Autos geladen oder in den Gärten vergraben. Rücksichtslos und nur auf ihren eigenen Vorteil bedacht, versuchen Arme wie Reiche auf ihrer Reise Lebensmittel und Unterkünfte zu ergattern. Die Strassen sind mit Fliehenden, Autos und Lastwagen verstopft, es gibt kaum ein Durchkommen. Viele kehren schliesslich nach Paris zurück und finden ihre Wohnungen unberührt.
In einem Dorf, das 1941 von deutschen Soldaten besetzt wird, versuchen sich die Einheimischen mit den Besatzern zu arranchieren und stellen fest, dass diese nicht nur Soldaten, sondern Menschen sind.
Die Schriftstellerin betont die sozialen Missstände jener Zeit in Frankreich; Hass, Neid und Eifersucht zwischen Adeligen, Bürgern und Bauern sind weit verbreitet. Arme bestehlen Wohlhabende, die Reichen sind nicht bereit, ihre gehorteten Güter und Lebensmittel mit den Armen zu teilen.

Irène Némirovsky konnte ihr Werk nicht mehr wie geplant vollenden, sie starb am 17. August 1942 in Auschwitz.

Der Roman von Lukas Hartmann "Auf beiden Seiten" erfordert Kenntnisse über den Kalten Krieg und die Politik der Schweiz in jener Zeit. Die Angst vor dem Feind im Osten war allgegenwärtig und Grund für die Entstehung der geheimen Widerstandsorganisation der Armee, P26 (Projekt der 26 Kantone). Der Autor schildert in seinem Buch die Auswirkungen, die diese Organisation und das politische Klima auf das Leben dreier Familien hatte.

Paolo Cognetti beschreibt in seinem Buch "Acht Berge" das Leben zweier Freunde, die ihre Kindheit in einem zerfallenden Bergdorf am Fusse des Monte Rosa verbringen. Beide begleiten den Vater von Pietro schon in früher Jugend auf Wanderungen in die Berge und auf Gletscher. Sie bleiben begeisterte Berggänger und mit der grandiosen Landschaft verwurzelt.
Während es den einen der Freunde, Pietro, auch in andere Weltgegenden zieht, in die Gebirge Nepals, verlässt der andere, Bruno, nie sein Dorf und versucht vergeblich, eine Existenz aufzubauen. Pietro und Bruno bleiben sich trotz ihrer unterschiedlichen Lebenswege verbunden, bis Bruno im Lawinenwinter 2014 eines Tages nicht mehr in seiner Hütte angetroffen wird und verschollen bleibt.

Im Buch "Die Dunkelheit in den Bergen" von Silvio Huonder lässt sich anhand eines nie ganz aufgeklärten, historisch belegten Kriminalfalls im Jahr 1821, die Entstehung eines Rechtssystems im Kanton Graubünden mitverfolgen. Ein fünffacher Mord ist geschehen und Johann Heinrich von Mont macht sich in seiner Funktion als Verhörrichter daran, Licht in die Geschehnisse zu bringen. Mit Kutsche, zu Pferd und zu Fuss werden die wahrscheinlichen Täter durch die eindrücklich beschriebene Berglandschaft verfolgt. Die Gewaltentrennung ist noch nicht vollzogen, Baron von Mont ist Polizeidirektor, Gefängnisleiter, Strafverfolger, Verhörrichter und bald auch erster eidgenössischer Fremdenkommissar in einer Person. Für ihn stehen Recht und Gesetz an oberster Stelle. Todesstrafe und Folter sind an der Tagesordnung. Schon damals gibt es Stress und Personalmangel, zu wenig Landjäger stehen für die Suche nach Verbrechern zur Verfügung. Schliesslich werden die mutmasslichen Täter gefasst, es bleiben aber Zweifel am Tathergang.

Das Buch "Tyll" von Daniel Kehlmann löste bei den Teilnehmern der Lesegruppe eine sehr engagierte und kontroverse Diskussion aus. Die einen sahen einen nicht ganz den historischen Tatsachen folgenden Roman, die anderen konzentrierten sich mehr auf die Figur des Tyll Ulenspiegel.
Dieser lebt als Gaukler und Hofnarr inmitten der Wirren des Dreissigjährigen Krieges. Er begegnet auf seinem Weg unterschiedlichsten Menschen, armen, hungernden, einflussreichen, provoziert, bringt unangenehme Wahrheiten ans Tageslicht. Als Narr darf er das. Unverhofft taucht er auf und verschwindet dann auf geheimnisvolle Weise. "Tyll" will niemals sterben und rettet sich immer wieder aus scheinbar ausweglosen Situationen. Ein Buch voller Rätsel!

Mit fantasievoller und kreativer Sprache erzählt die Schriftstellerin Melinda Nadj Abonji in "Tauben fliegen auf" von der Emigration einer ungarischstämmigen Familie aus der Vojvodina in die Schweiz. Sie schildert anschaulich die Zerrissenheit der Menschen zwischen der alten und der neuen Heimat, die unterschwelligen Diskriminierungen und den Rassismus, denen sie ausgesetzt sind, trotz Einbürgerung. Heimweh wird spürbar bei Besuchen in der Vojvodina, nach der Natur, den Tieren, Gerüchen, Familienfesten. Die nachfolgenden Balkankriege hinterlassen tiefe Spuren bis in die Schweiz. Angehörige werden eingezogen und umgebracht, Land enteignet, die Bauern vertrieben. Dieser Roman hat uns die Sorgen der Menschen aus den ehemaligen Balkanstaaten verständlich gemacht.

Im Roman "Der Tod ist ein mühseliges Geschäft" von Khaled Khalifa wird eine Reise durch das kriegsversehrte Syrien für drei Geschwister zum Alptraum. Sie transportieren ihren toten Vater in sein Heimatdorf, wo sie ihn, seinem Wunsch folgend, neben seiner verstorbenen Schwester begraben wollen. Auf der Fahrt müssen sie unzählige Kontrollen von wechselnden Interessengruppen des Bürgerkriegs über sich ergehen lassen. Die Geschwister sind zerstritten, die Familiengeschichte, die im Buch beschrieben wird, scheint ein Abbild der desolaten Situation Syriens. Trotz der widrigen und für den Toten unwürdigen Umstände findet die Reise schliesslich ein Ende. Die Reisenden erreichen ihr Dorf, der Vater kann beerdigt werden, wenn auch weitab vom Grab seiner Schwester. Die Geschwister gehen auseinander, sich fremd geblieben und unversöhnt.

Robert Menasse lässt uns mit seinem Roman "Die Hauptstadt" einen Blick hinter die Kulissen der Europäischen Union werfen. Die Kommissionsmitglieder der EU werden von vielerlei Problemen geplagt, die die politische Arbeit in den Hintergrund rücken lassen.
Das schlechte Image der Kulturkommission soll mit einer Jubiläumsveranstaltung aufgebessert werden. Doch die Vorschläge der Generaldirektion Kultur für ein "Big Jubilee Project" stossen auf wenig Gegenliebe. Auschwitz und die "Überwindung des Nationalgefühls" sollen zum Thema der Feier gemacht werden. Dieses Vorhaben ruft aber die Nationen und ihre Vertreter in der EU auf den Plan. Ein vertuschter Mord und ein angeblich umher irrendes Schwein, das Brüssel unsicher macht, verwirren die Lage zusätzlich. Schliesslich führen persönliche Karrierepläne, Intrigen und Unstimmigkeiten unter den verschiedenen Nationen zum Scheitern des Projekts.

Viel ist in Vergessenheit geraten vom Leben der Bergbevölkerung im 19. und 20. Jahrhundert in den Alpentälern der Schweiz. Das Buch "Das grüne Seidentuch" der Schriftstellerin Marcella Mayer führt uns ins Bergell und ins Engadin und schildert das Leben ihrer eigenen Vorfahren über vier Generationen. Für uns sind die harten Arbeitsbedingungen und die beengten Wohnverhältnisse der damaligen Zeit fast nicht vorstellbar. Sehr gross waren Solidarität und Hilfsbereitschaft unter den Familien und Dorfbewohnern. Arbeitsstellen wurden mündlich von Mensch zu Mensch gesucht und gefunden. Trotz des entbehrungsreichen Lebens erreichten die Menschen nach Aufkommen des Tourismus und der Fremdenindustrie einen gewissen Wohlstand. Dieser war, und ist es heute noch, abhängig von den Gästen aus allen Ländern Europas.

Der Roman von Kazuo Ishiguro "Was vom Tage übrig blieb" bescherte uns eine engagierte Debatte über verpasste Gelegenheiten und die politischen und gesellschaftlichen Zwänge Englands zwischen den beiden Weltkriegen.

Auf einer Autofahrt durch England blickt der Butler Mr. Stevens auf Jahrzehnte seines Lebens zurück, die er in unbedingter Loyalität zu seinem Arbeitgeber Lord Darlington auf dessen Landsitz verbracht hat. Mit Wehmut erinnert er sich an seine ungelebte Beziehung zu Miss Kenton, der Haushälterin, ist enttäuscht von den politischen Zielsetzungen des mittlerweile verstorbenen Lord Darlington. Er glaubt, als "grosser Butler" keine Gefühle oder Kritik zulassen zu können. Obwohl er immer wieder die Würde seiner Arbeit, des Arbeitgebers und seiner Gäste betont, missachtet er seine eigenen Bedürfnisse und seine Würde als Individuum.

Letztendlich kehrt er zu seinem neuen Dienstherrn Mr. Farraday nach Darlington Hall zurück mit dem Entschluss, nicht länger zurückzuschauen, sonder das Beste aus dem zu machen, "was vom Tage übrig bleibt."

Das Buch "Gehen, ging, gegangen" von Jenny Erpenbeck hat uns den Albtraum des Flüchtlingsdaseins bewusst gemacht. Richard, ein pensionierter Professor, beginnt sich für die Lebensumstände von Asylbewerbern in seiner Heimatstadt Berlin zu interessieren. Er besucht sie in ihrer Unterkunft, führt viele Gespräche, nimmt an ihrem Tagesablauf teil. Gleichzeitig überdenkt er sein eigenes Leben, die Flucht als Säugling mit der Mutter aus besetzten Gebieten, seine Kindheit in Ostberlin nach dem zweiten Weltkrieg, die Wende. Durch seine persönlichen Erfahrungen ist seine Wahrnehmung geschärft, er begegnet den Flüchtlingen mit grosser Offenheit.

Der Wissenschaftler Daniel Shechtman hat für seine Entdeckung der Quasikristalle 2011 den Nobelpreis für Chemie erhalten.

Im Buch "Quasikristalle" von Eva Menasse verläuft das Leben der Xane Molin wie die Anordnung der Quasikristalle, "geordnet aber nicht ganz regelmässig strukturiert". Die einzelnen Sequenzen dieser Biografie fügen sich wie ein Puzzle ineinander und hinterlassen den etwas zwiespältigen Eindruck einer kämpferischen, selbständigen Ehefrau, Mutter, Freundin, Chefin, Grossmutter. Ein volles Leben wird hier, zum Teil nur andeutungsweise, beschrieben und lässt den Lesern viel Spielraum für eigene Interpretationen.

Obwohl sich nicht alle Teilnehmer unserer Lesegruppe von der bildhaften Sprache der Schriftstellerin Juli Zeh angesprochen fühlten, sorgte die verworrene Beziehung dreier Menschen zueinander, die im Roman "Schilf" geschildert wird, für eine engagierte Diskussion.

Der Streit zweier befreundeter Physiker um parallele Welten, Willensfreiheit und Doppelleben führt zu einem verhängnisvollen Missverständnis mit tragischen Folgen. Ein unbegreiflicher, makabrer Mord ist die Konsequenz dieser heftigen Auseinandersetzung. Dem todkranken Kommissar Schilf gelingt es mit unkonventionellen Ermittlungsmethoden, sowohl den Täter zu finden, wie auch den moralisch Schuldigen mit seiner Verantwortung zu konfrontieren.

Beim Romann "Lügnerin" von Ayelet Gundar-Goshen, gingen die Meinungen weit auseinander. Nicht allen Leseratten gefiel der als fast märchenhaft empfundene, auf die Probleme Jugendlicher ausgerichtete Stil. Andererseits wurde uns bewusst, was für einen Einfluss Betroffene und Medien auf den Gang der Ereignisse haben, wenn es um Uebergriffe, Betrug und Lügen geht. Solche Skandale können von eigentlich Unbeteiligten für ihre eigenen Zwecke missbraucht und ausgenutzt werden.

Beim Dezember-Treffen haben wir uns mit den Auswirkungen des Nationalsozialismus auf die Einwohner Wiens auseinandergesetzt. Was sie bedeuteten, führte uns der Roman "Der Trafikant" von Robert Seethaler drastisch vor Augen. Die Bekanntschaft mit dem Juden Sigmund Freud und der Opportunismus seiner Freundin Anezka liessen den jungen Trafikanten Franz Huchel die Tragweite des Regimes langsam begreifen. Durch das verhängnisvolle Verschwinden seines Arbeitgebers, Otto Trsnjek, wurde aus dem etwas naiven Landburschen ein mutiger Bürger.

Das Buch "Winterjournal" von Paul Auster war Anlass für uns, verschiedene lebensgeschichtliche Themen anzusprechen.

Ist unser Schicksal vorbestimmt oder eben auch beeinflussbar? Die Meinungen gingen auseinander, führten aber zur Frage, inwieweit wir uns absichern können gegen die Folgen von Schicksalsschlägen. Die Schweizer sind ja Meister im Abschliessen von Versicherungen aller Art.

Wie steht es mit der Notwendigkeit eines Vorsorgeauftrags, wann und wie sollte dieser erstellt werden? Auch dieses Problem wurde rege erörtert.

Bewundert haben wir Paul Auster für seinen Entschluss, das Autofahren nach einem schweren Autounfall von einem Tag auf den anderen aufzugeben. Hier wurde das Erkennen des richtigen Zeitpunkts zum Thema.

Viel zu reden gaben auch die vielen Wohnsitzwechsel des Autors. Sie sind wohl der Grösse der USA geschuldet, wo man eher einem Arbeitsplatz nachzügelt als in der kleinräumigen Schweiz.er 13. September 2017 war dem Buch "Die dunkle Seite der Liebe" von Rafik Schami gewidmet. Auf eindrückliche Weise erzählt der Schriftsteller die dramatische Geschichte zweier verfeindeter Familien in Damaskus. Er schildert die Lebensweise, Bräuche und Kultur im Syrien des letzten Jahrhunderts und gibt uns einen Einblick in eine völlig fremde Welt. Politik spielte sich innerhalb der Familien und Clans ab, wohl bis in die heutige Zeit. Nur wer sich in dieses System einfügte hatte die Chance, in Ruhe und unbehelligt von Denunziation und Verhaftung leben zu können.

Die Diskussion drehte sich denn auch um unsere eigenen Erfahrungen mit Zwängen und Vorschriften in der westlichen Welt und im eigenen Umfeld.

Den "Mitternachtsweg" zu beschreiten ist ein gefährliches Unternehmen, besonders wenn mysteriöse Ereignisse mitspielen, wie im Buch von Benjamin Lebert, das wir am 19. Juli 2017 diskutierten. Wanderungen übers Wattenmeer, das geheimnisvolle Verschwinden von Menschen und ihr Auftauchen als "Wiedergänger" wird in vielen Legenden und Sagen aus nördlichen Ländern überliefert. Solche Geschehnisse lassen sich mit dem Verstand nicht erfassen. In unserer Diskussion versuchten wir, die rätselhaften Begebenheiten einzuordnen im Wissen, dass viele unbegreifliche Vorfälle zwischen Himmel und Erde letztlich nicht zu erklären sind.

Unser Treffen vom 7. Juni 2017 war dem Buch "Zürcher Machtspiele" von Monika Dettling gewidmet. Leider entsprach dieser Krimi nicht so ganz unseren Erwartungen, wir empfanden die Handlung als zu wenig spannend. Verschiedene Vorschäge wurden gemacht, wie man etwas mehr "Pfiff" in diese Geschichte bringen könnte. Vor allem der für unser Empfinden zu romantisch geschilderte Freund Raoul hätte in einer anderen Rolle die Dramatik der Geschehnisse sicher aufgemischt. Wir sahen ihn eher als dubiose Gestalt im Dienste der "Zürcher Macht".Das Treffen vom Anfang Mai war dem Buch "Der Geruch des Paradieses" von Elif Shafak gewidmet. Die Debatte drehte sich um die politischen, religiösen und gesellschaftlichen Verhältnisse in der heutigen Türkei, die sich in der Beziehung dreier Freundinnen zueinander widerspiegeln. Auch unsere eigenen Werte und Traditionen wurden rege diskutiert und hinterfragt. Hier Näheres zum Buch.

Unsere März-Lektüre führte uns in eine ganz andere Welt.
Wir haben uns für den Roman "Kinder des Ungehorsams" von Asta Scheib, dtv Verlag entschieden. Er schildert das biographisch nachempfundene Leben der Nonne Katharina von Bora und des Mönchs Martin Luther und deren Heirat. Was damals unvorstellbar war, wäre auch heute sicher mit grossen Schwierigkeiten verbunden.

Unsere Diskussion am 10. Januar 2017, über das Buch "Cox oder Der Lauf der Zeit" von Christoph Ransmayr, stand ganz im Zeichen Chinas, geheimnisvollen Uhrwerken, der Dauer der Ewigkeit. Die lebhafte Debatte berührte viele auch aus heutiger Sicht aktuelle Fragen: den Umgang mit Macht und Bürgerrechten, unser individuelles Zeitempfinden, das Leben im heutigen China im Vergleich zur Zeit des im Buch thematisierten Kaiserreichs.
Eine Neuerscheinung Cox oder Der Lauf der Zeit, von Christoph Ransmayr, S. Fischer Verlag, ein farbiger Roman in einem märchenhaften China. Hier noch zwei Links zu diesem Buch: Inhalt und ein Hinweis im Tagi.

Der "Niedergang" von Roman Graf: Die dramatische Erzählung einer mangelhaft vorbereiteten und unverantwortlich durchgeführten Bergtour, die die trostlose Beziehung der beiden Beteiligten widerspiegelt. Näheres zum diskutierten Buch "Niedergang" kann hier nachgelesen werden.

Das Buch "Der Fälscher, die Spionin und der Bombenleger" von Alex Capus. Die vielschichtigen Biographien dreier Schweizer Bürger führten zu interessanten Überlegungen, unter anderem bezüglich der Rolle der Schweiz im zweiten Weltkrieg, dessen Auswirkungen das Leben der drei Menschen beeinflusste.

Zum ersten Mal haben wir uns am 23. August 2016 in den gediegen renovierten Räumen an der Stallikonerstr. 54 getroffen. Gelesen und diskutiert haben wir das Buch: "Am Hang" des verstorbenen Schriftstellers Markus Werner. Es lohnte sich, den Band zweimal zu lesen, weil sich viele rätselhafte Passagen der spannenden Handlung erst im Wissen um den Schluss erklären liessen.

Bei Bedarf ein Hinweis zu Buchbestellungen.

Lesen

Unser nächstes Buch bringt uns nach Spanien. Wir lesen den Roman «Kleine Helden» von Almudena Grandes: Die Geschichte eines Madrider Viertels in Zeiten sozialer Probleme und fortschreitender Digitalisierung.
Kontakt: Susanne Lehmann, su.le@bluewin.ch

Gelesen und besprochen

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Unser nächstes Buch bringt uns nach Spanien. Wir lesen den Roman «Kleine Helden» von Almudena Grandes: Die Geschichte eines Madrider Viertels in Zeiten sozialer Probleme und fortschreitender Digitalisierung.Kontakt: Susanne Lehmann, su.le@bluewin.ch

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Unser nächstes Buch bringt uns nach Spanien. Wir lesen den Roman «Kleine Helden» von Almudena Grandes: Die Geschichte eines Madrider Viertels in Zeiten sozialer Probleme und fortschreitender Digitalisierung.
Kontakt: Susanne Lehmann, su.le@bluewin.ch